ちゃぷん……

「あ〜極楽極楽☆」

望美は湯船の中でのびのびと手足を伸ばした。

「湯加減はどう？　望美ちゃん」
ドアの向こうから、景時が尋ねた。

「ちょうどいいです。
それよりも、景時さん、すごいですね！
お風呂場をこんなにステキに改装するなんて」
「気に入ってくれた？　嬉しいなあ」

「まるで温泉に来たみたいです。
お家のお風呂に岩や緑があるって、いいですね。
何だか龍神温泉を思い出すような…」

「うわあ、そこに気づいてくれたんだ。
あの時は本当に気持ちよかったよね〜♪
だから、せっかく家にお風呂があるなら、って思ったんだよ」

「シャワーが打たせ湯になっていて、あ！　蛇口の形は鯉なんですね！」
「うんうん、細かい所まで見てくれてありがとうね♪」

「こんなにステキなお風呂、もっと早く見たかったな」
「ついこの間完成したばかりなんだ。
もちろん、君に見てもらうつもりだったけど、
やっぱりお風呂のよさは、入ってこそ分かるんだよね」

「あ…確かにそうかも」
「だからさ、池に落ちちゃうなんて望美ちゃんには災難だったけど、
その後に少しはいいこともあったって、思い直してくれるかな」

「……景時さん、ありがとう」
優しい思いやりの言葉に、望美は涙ぐんだ。

とたんに、ドアの向こうから、景時の焦る気配が伝わってくる。
望美の声が滲んだことに気がついたのだ。

「あ、ああ、洗濯乾燥機のらんぷが、終わりの所で点滅してる。
望美ちゃんが上がる頃には、きれいになった服が着られるようになってるはずだよ。
乾燥機付洗濯機って、こういう時に便利だね〜。買っておいてよかったよ」

「景時さんも池に落ちたのに、すみません」
「ああ、オレなら大丈夫だから気にしないで、 望美ちゃんは、ゆっくり入っててね。
オレ、お昼ごはんの支度してるから」


景時が行ってしまうと、風呂場はしん…と静かになった。
壁伝いに洗濯乾燥機の震動が伝わってくる。

――景時さんに抱えられて、いきなりお風呂って言われた時はびっくりしたけど、
こういうことだったんだ。
ちょっとだけだけど……私、とんでもないことを考えちゃった。
恥ずかしいな……それに、景時さんのこと、疑って悪かったな。

景時さん、私が疑ったこと、気づいていたんだろうか。
いつもより、おしゃべりだったし………。

そうだ！

望美は、高い窓から入ってくる光に向かって、にっこり笑った。

乾燥機が止まったらすぐに出て、景時さんにお風呂に入ってもらおう。
お昼ご飯は、私が作ればいいんだから。